工业设计是属于对现代工业产品，产品结构，产业结构进行规划 设计不断创新的专业。其核心是以“人”为中心，设计创造的成果要能充分适应，满足作为“人”的需求。人类的需求永远不会停留在某一点上，因而工业是设计也是需要“再设计”的专业。
工业设计是科研技术成果的转化为产品，形成商品，符合需求，有益环保的核心过程;是技术创新核知识创新的着陆点；是产品，商品，用品，废品相互转化的系统方法。工业设计的本质是“人为事物的科学”在改革开放前，我国基本上没有形成自己的工业设计能力。其原因：一是在很长的历史时期里，我国工业的发展，基本上走的是引进---仿制---批量生产---再引进---再仿制---再批量生产，简单的循环，缺乏自己的再创造。在所有现代工业产品中，极少属于我国首创。二是在计划经济体制下，产品统购包销，供不应求，供不应求，是卖方市场，在这样的的历史条件下，也不需要工业设计。
近二十年来，我国工业设计事业有了很大的进展。20世纪80年代初，大专院校开始设置工业设计专业；到现在，我国已有两百多所院校开设了这个专业；一批年轻的工业设计专业队伍正在我国形成；有的大企业也相继成立了工业设计部门。工业设计已开始在产品造型设计方面初见成效。由于工业设计的推进，导致企业产品造型多样化，但从社会总体看，工业设计在我国尚处于早期发展阶段，还未能形成发达国家这个极活跃的“生产力”创造高效益的“产业”。大市场概念的实质不是以“造型”设计为主，而是以“服务”使用者为“本”。
因此工业设计的真正任务是对新生活方式的需求目标“定位”研究分析及由此确定的概念设计。这就是以“定位”作为评价体系去选择，组织技术，工艺制成“成品”；在“定位”中已同时形成的“商品”概念，使销售的策划，推行以“并行工程”得以推进；从而进入千家万户的“用品”才真正符合“服务”和“以人为本”的目标。
目前企业在“以销定产”的“小市场”机制中，迫使企业陷入了恶性循环的“一窝蜂”，“价格战”的漩涡总不能自拔。其主要原因是没有掌握工业设计这个方法论，所以未能在企业产业结构，产品结构调整战略中乃至“品牌”，“质量”概念中真正将“顾客为中心”的“服务”目标作为企业盈利的更本条件，而只抓“硬件”，技术，加工质量，广告，营销和企业形象战略等这些手段和表面辉煌；不抓根本市场定位，市场目标差异化战略，即不抓工业设计，企业的技术创新就失去了目标，造成极大的资源浪费，最终，企业的竞争只停留在低层次上。
突破“造型”、创新设计，最终实现中国智造、创新的工业梦！
