杜邦公司研发的聚酰亚胺材料Kapton具有许多优异的特性(如能在-269℃到400℃范围内保持稳定，杨氏模量超过2GPa)，所以用途十分广泛。然而由于要到约600℃时才会发生变化，它很难通过传统技术加工。但幸运的是，美国弗吉尼亚理工大学(VT)的高分子创新研究所已经找到了一种可行的方法，而且还是全球首个3D打印的方法，叫做掩模投影光固化。
据了解，这种方法的原理是首先让一种含有“可光交联丙烯酸酯基团”的可溶性前驱体聚合物在凝胶状态下发生“光诱导化学交联”，再进行热处理，令其转化为聚酰亚胺。
目前，VT团队已经证明了该方法的可行性(成型件尺寸收缩是各向同性的，经后处理也可保持几何完整性)和可以扩展性(即可以打印更大的尺寸)，而这就有望为水过滤、气体分离、汽车、航天等领域带去新的解决方案。