谈到教育界的3D打印研发与企业需求的结合，这是个值得探索的领域。美国业内普遍存在的一种看法是，美国国家实验室和大学获得的在增材制造领域的研发投资明显不足，在基础技术研究领域和技术开发领域的技术与制造水平差距比较大，与商业领域的技术转化要求存在着明显的差距。而商业领域在关于技术展示和系统测试及操作方面的技术准备也与装备需求存在着差距。因此，根据市场研究，美国教育界近几年的努力方向，在致力于拉近基础研究与商业领域的技术支持之间的距离。
今年春天，空客和达索系统成为堪萨斯州威奇托州立大学（WSU）创新园区的常驻官方合作伙伴，基于这个创新园，企业与大学达成了共同的航天领域创新的综合目标。
基础研究推动行业发展
达索在2015年与WSU的国家航空研究学院（NIAR）建立了合作伙伴关系之后，开始了共同的愿景。达索在WSU实验工程大楼开设了3D EXPERIENCE中心，而WSU学生有有机会与300多名空中客车公司的员工进行现场工程项目的工作，他们专注于在WSU的设施中进行下一代A350 XWB的设计工作。
“威奇托的航空专家人才库是世界上最富有的人才。”空中客车公司美洲工程副总裁约翰·奥利里（John O'Leary）在四月份表示，“空中客车公司和世界各地航空业界都认可了这里的航空专长。 “创新园区会进一步帮助威奇托的专业知识发展。”
现在，达索和空中客车工程的团队可以在120英亩的创新园区获得众多的资源，包括制造商的支持和实验室的硬件资源。达索航空航天与国防部副总裁Michel Tellier解释说，新中心拥有波音和空中客车以外的最大的物理测试设备。
NIAR国家航空研究学院最近增加了一些新的设备，包括专业级金属增材制造系统与检测设备。实验室安装了多台3D打印机，其中包括EOS的设备，一台BAAM（大面积增材制造设备），一台Objet260 Connex3以及Stratasys的生产系列Fortus，一台LulzBot Mini和一台Mcor IRIS HD。
此外，还配有来自南达科他州工程和制造公司RPM Innovations的新型粉末激光金属沉积（LMD）技术设备。
NIAR国家航空研究学院目前正在与FAA合作，开发必要的方法和程序，将塑料增材制造材料添加到国家先进材料性能中心（NCAMP）共享材料数据库中。通过与FAA以及其他行业合作伙伴的合作，对材料系统进行鉴定，并通过完善公共材料数据库来逐渐完善对材料的了解与掌握。NIAR国家航空研究学院希望在大约一年的时间内，制造商将能够获得可供公众使用的基于塑料材料的3D打印制造材料的设计指导，从而使材料在航空应用中的运用更加高效和具经济性。
NCAMP的材料体系被FAA，ESASA和美国军方的所有分支认可，所以NIAR国家航空研究学院与FAA合作具有推动增材制造在航空领域发展的价值。
另外一项值得一提的举措是，对于打印零件的分析能力。NIAR工程师通过新的X射线计算机断层摄影设备对飞行器部件进行非破坏性检查。 不仅仅完善了NIAR的金属打印设备，NIAR添加了几台非破坏性检测（NDI）系统，其中包括工业规模的数字X射线和3D计算机断层扫描系统。 X射线CT是一种综合的多源和多检测器检测系统，用于检查高达五英尺的物体，无需切片。它可以可视化固体物体的内部特征，通过分析这些数据，NIAR获得如何改进加工过程的能力。此外，NIAR的日常工作还包括质量控制、故障分析和多个物品的检查。
备注：威奇托州立大学是一所位于堪萨斯州威奇塔市的公立大学，成立于1895年，是一所完善的国立大学，提供超过50个不同领域的硕士及博士研究课程。
