全球最大的家用电器制造商、中国美的集团，呼吁与塑料行业更紧密合作，以开发可替代传感器或提供新型泡沫隔热材料的下一代材料。
美的材料研究中心主任熊玉明12月7日在由美国塑料工程师学会(SPE)和中国国际塑料橡胶工业展览会主办单位(香港雅式展览服务有限公司)组织的技术会议上说道："我们更加关注这个领域的材料创新，并期待一些新材料能为我们的新产品起到代替传统传感器的作用。"
上世纪80年代，美的进入家用电器市场，开始制造的是技术含量不高的风扇。该集团现在着眼于科技含量更高的多功能电器，并把智能材料定义为能够对环境变化做出反应或进行自我修复的材料。
该公司表示正从其塑料供应商处寻找新型泡沫隔热、尘埃控制、抗指纹和催化剂等领域的创新。
熊主任说道："作为一个家电制造商，我们渴望新型材料。遗憾的是，大多数新材料仍处于试验状态，如便于清洗的超亲水性和超疏水性材料。"
美的已经扩展到技术密集型市场：例如，在2016年收购德国机器人制造商库卡集团，进入工业自动化和医疗机器人市场。
该集团表示，其位于佛山市的创新中心可容纳10000多名研发人员。
本次活动在深圳制造与开发中心举行，为期一天，内容包括由深圳现代物料协会就新的中国政府筹资机制、让保险业参与到融资材料开发中所做的讲座。
该项目包括129种不同的产品类别，包括先进钢铁和有色金属、先进化学品及复合材料。该项目是"中国制造2025"计划的一部分。
这次活动还包括介绍中国添加材料制造的发展情况，与汽车行业的交流，及对混合石墨烯，乙烯基和其他聚合物的复合材料的研究。
中国最大的塑料混料生产企业金发科技股份有限公司的发言人表示，该公司预计智能家电的材料将成为研究的关键驱动因素。所有关于技术的讨论，都归结为敦促业界继续关注终端消费者的需求。
特百惠品牌公司研究与产品创新副总裁大卫-库苏玛在会议上表示，该公司把如何让其产品提高生活质量作为重点，并越来越针对多功能产品的开发。
他说道："因为价格并不便宜，所以想法必须新颖，产品必须有吸引力 。"在演讲结束后接受采访时，他敦促塑料研究人员谨记终端消费者的诉求。他表示："问题是，你不能先把重点放在技术上，必须关注消费者的需求，你才能发现那些能够满足需求的技术。因为如果你先把注意力放在技术上，最后没人需要那些技术，你将徒劳无获。"
他在会议上还表示，新兴市场的消费者已经成为公司的主要增长动力。2016年，特百惠约66%的销售额来自新兴市场，预计到2020年，全球超过一半以上的中产阶级将集中在亚太地区。他说道："对于任何想走向全球的公司，一定要考虑和关注这一点。"
该会议首次由雅式展览和总部设在康涅狄格州贝瑟尔的美国塑料工程师协会(SPE)联合在中国主办。雅式展览董事长朱裕伦表示，两家企业都着眼于更多年度联合活动。
