美国斯坦福大学研究人员开发出一种新型面料，具有比目前所有的天然或合成织物更好的散热效果。他们在《科学》杂志上撰文称，在夏日里穿着这种织物做的衣服，即使在没有空调的环境中，一样会感觉凉爽舒适。
当前市场上也有一些面料，可以有效地让汗液蒸发来降低体感温度。而新面料运用了完全不同的冷却机制：通过减小红外辐射障碍来促进身体散热。
这种新型面料有些类似我们日常所用的厨房用聚乙烯塑料。厨房用塑料有一个重要属性，即允许红外辐射穿过，但它不透水，又透明，根本不能用来做衣服。斯坦福大学研究人员综合运用了纳米技术、光子学技术和化学技术，来弥补聚乙烯的这些不足。
他们找到一种常用于电池制造的聚乙烯材料，其具有特殊的纳米结构，在可见光下不透明，但不能阻挡红外辐射。然后，研究人员用一种无害的化学物质使其具有透水性，让水蒸气分子能通过材料的纳米孔。这样，改良后的新材料就具备了作为服装面料的三个基本条件：可见光下不透明，透水透气，允许热辐射穿过。
为了使这种轻薄材料更像服装面料，研究人员设计了具有一定强度和厚度的三层面料结构：两层聚乙烯，中间由棉网隔开。
研究人员指出，所有物体，包括人的身体，都是以红外辐射的形式散热，衣服会限制身体热量的排放，使皮肤感到更温暖，因此，具有散热功能的衣服是炎炎夏日里的着衣首选。新型面料与相同厚度的棉布对比，具有更好的散热性能：穿着新型面料制作的衣服，会比穿着棉布衣服的体感温度低两摄氏度。
研究人员称，新研究开辟了制冷或加热技术研究的新途径：不利用外部能源，通过改变材料的红外辐射穿透性达到目的。而要让新型面料更像服装面料，还需要更多工作，比如添加更多的颜色、纹理。或许不久的将来，人们就可以穿上又酷又爽的空调式衣服来度过炎炎夏日了。